La cause principale d’un harcèlement (cyber ou non) est toujours « la différence » ou « une différence ». Sans le vouloir et souvent sans le comprendre, le « harcelé » déclenche, chez le harceleur, une envie de nuire, de faire souffrir voire de faire disparaître.
Le harcèlement est quasiment toujours le fait d’un groupe mais il y a généralement un meneur ou une meneuse.
Le mythe de Caïn et Abel (Livre de la Genèse au chapitre 4) dans lequel Caïn tue son frère Abel du fait d’une jalousie irrépressible est une illustration intemporelle des conséquences de ce que l’anthropologue René Girard nomme la « rivalité mimétique ». Dans une progression inexorable, l’autre est d’abord un concurrent, puis un adversaire et, bientôt, un ennemi qu’il faut détruire.
La haine devient alors aveuglante et conduit à des actes ou des conséquences d’une portée gravissime et totalement disproportionnées en regard de l’objet du conflit.